第164章 常世之村初至与斩鬼!
第164章常世之村——初至与斩鬼!
秋天渐渐走入尾声,冬天快要到了。树枝变得光秃秃的,只剩偶尔几个固执地扒住枝条,在风中颤颤巍巍就是不肯飘落的枯叶。
马车从路边疾驰而过,卷起更甚的冷意。
马车里,炼狱瞋寿郎握着妻子消瘦的手掌,轻声问道:“离到达那村子还有多久?”
“大人,今天之内一定能到!”包裹严实的【隐部】成员看看现在的位置,算了算后恭声回道。
“麻烦了。”炼狱瞋寿郎点头道谢。
他低头看着昏睡当中的爱人,心痛的同时又有些期许:“你也去那个村子里调查过对吧?那个医生……真有传闻中那么厉害吗?”
“这你就放心吧,大人!”
那成员一手拽住缰绳,一手将胸膛拍得砰砰作响:“那天我是亲眼看到一个从房顶跌下,口吐鲜血的男人被医生三下五除二地治好!那手段,简直就神了!”
“这样啊……”
炼狱瞋寿郎期待地透过帘子缝隙看向远方,但他立马回神将帘子拉严,阻挡刮进来的冷风。
马蹄声“疙瘩疙瘩”打在地上。在有节奏的震感里,他竟靠着车厢,慢慢睡着了。
不知道过去多久。
驾马的成员欣喜道:“大人,我们马上就到!”
炼狱瞋寿郎惊醒,将脑袋探出外面。
相比于远方朦胧的村落,他第一眼看到的是下方的道路。
还算宽敞的路面上,竟然特意用石砖铺平了地面!很多大型城镇都做不到这种地步!
除此之外,道路两侧每隔五米,就放置着一個庄严的神龛,里面还有用石头雕刻的地藏菩萨。
只是……
“这数量未免也太多了吧?”
车夫听到他的喃喃自语,解释道:“似乎是出钱修建这条路的商人强烈要求的……他好像很信这个。”
无奈摇摇头,炼狱瞋寿郎又看了几眼神龛,便重新缩回马车。
他轻柔地将妻子摇醒,为她披上御寒的大衣,在马车缓缓停下后,搀扶她从车上走下。
“大人!”
车夫连忙过来帮忙,瞋寿郎向他表示感谢。
站定后,几人这才看向面前的村子。
映入眼帘的,是一个红色的巨大鸟居!这东西通常只会树立在神社入口,用来表达世俗与神域的分界线。
可一个普通村子,为什么要在门口修建这个?
车夫看到炼狱瞋寿郎疑惑的表情,把自己了解的东西都说了出来。
“这是20天前,医生来这后建立的。据说是村民发自内心地认为他是神明,所以将整个村子都当做供奉他的神社。”
不对劲!
太不对劲了!
炼狱瞋寿郎看着鸟居旁边刻下“常世村”三个字的石头,只觉得亲身经历的一切比主公口述的还要怪异。
他曾经为了寻找与战国时代使用【初始呼吸法】的强大剑士有关的资料,翻阅过不少书籍。
如果没有记错,在644年的《日本书记》中,就有着一个常世国的故事。那是位在大海彼方之国,是一个永久不变,不老不死,返老还童的终极理想乡。
“不老不死吗?”炼狱瞋寿郎咀嚼着这四个字,松垮的脊背一点点绷紧。
透过鸟居大门,他能看到村落里人来人往,繁华昌盛的景象——看起来没有什么异常。
但思索后,他还是决定让【隐部】带着妻子等在村外,由他先去找那神医探探底细。
走入村落,首先能隐约闻到一股淡淡的花香味道。炼狱瞋寿郎没在乎这些,通过向路人的打探,他很容易找到神医的住所。
——就是村子里最气派的那家。
叩响大门。
十几秒后有人将门从内部打开。
“先生,您是来求医的吧?”
炼狱瞋寿郎眯起眼迈过门槛:“对。”
他将里面的场景快速打量一遍:“像我这样的人有很多吗?”
虽说是最气派的房子,但村子规模摆在这,也不过只有一个小小的院子,一个主房,一个侧屋而已。
房子建在背光的地方,氛围阴冷,不过种植在周围的常青树群倒是生机勃勃。
穿着麻布衣服的男人在前面引路,回答道:“以前还好,这两天貌似神医的名头传了出去,有不少人赶过来呢。”
说话间,两人便走到主屋之内。
略显昏暗的大厅里,放着一张宽大的老爷椅,上面盘腿坐着一个非常年轻……不,应该说是年幼的人。
一席黄色马褂,看起来就像是不喑世事的孩童,但那双过于腥红的瞳孔却破坏了该有的天真。
“你就是……医生?”炼狱瞋寿郎完全出于本能地按住刀柄。
隐约的,他觉得这个人好像有些眼熟!
小孩不介意他戒备的动作,按住扶手轻跳下来:“对,我就是。”
他面带笑容:“您叫我大夫就好……请不要在意我这模样!我当初就是为了医治自己停止生长的身体,才开始学医的。”
炼狱瞋寿郎微微低头:“失礼了。”
但他的手依旧没有放开。
苏北洵笑笑,步入正题:“你是想让我诊治你忧思成疾的身体吗?”
他看着眼前发色明亮的男人:“看你的面色,似乎有一直害怕,或是不想面对的事情吧。”
炼狱瞋寿郎沉默片刻,诚恳的鞠躬:“医生,请您救救我的妻子。”
“可以啊。”
苏北洵眉眼一弯:“她在哪里?”
瞋寿郎抿抿嘴,低下的眼眸中掠过一抹深沉:“因为家内的身体原因,她还停留在村外的马车上。能劳烦您过去诊治吗?”
“这样啊……”苏北洵看起来有些为难,可不等炼狱再劝,他就突然温和点头:“如果距离不远的话,我没有问题。”
说罢,他就直接越过瞋寿郎愣住的身体,率先走出大堂。
炼狱回神后连忙跟上。
因为季节与天气,阳光也带着一丝冷冷的色调。但不管怎么说,阳光始终是阳光!
瞋寿郎走在后面盯住医生裸露的皮肤,可它们依旧苍白,并没有任何化作飞灰的迹象。
【我多心了吗?】
炼狱瞋寿郎皱起眉头。虽说主公曾言进行过调查,没有发现任何问题,但他在见到这医生时还是本能地认为其很可疑!
没有理由,没有原因,只是他“内心”的看法。
行走间,他右脚短暂用力,隐蔽地踢起一块碎石,“嗖”的一声擦过医生的裤脚。
“啊!”医生觉得脚腕一痛,下意识低头看去。只见脚腕处的裤子裂开一道敞口,几缕血液从皮肤里渗了出来。
“奇怪,是挂到哪了吗?”
医生嘟囔一句,低头四看,没有发现也只能疑惑地搔搔脑袋。
炼狱瞋寿郎一脸关切:“需要包扎一下吗?”
“不用不用,只是一道小伤而已。”医生弯腰胡乱地擦去血液,不在意地继续向前。
【没有愈合。】
瞋寿郎用视线扫过伤口,半分钟后它仍是向外渗出血液的状态。
两次实验后,他也只能将疑惑埋在心底,暂且相信这个医生的身份。
胡思乱想中抬起头。
可突然!
炼狱瞋寿郎眼前竟猛得一黑!常青树的叶子在黑夜中簌簌响动!而在它茁壮的根部,竟然倒着一个浑身是血的人影!
什么?!
炼狱瞋寿郎寒毛倒竖,下意识停住脚步,拔出半截刀身!
“怎么了?”医生奇怪的回头看他一眼,注意到长刀有些胆怯:“是……有什么不对吗?”
剑士一滞,这才发现自己仍站在明媚的阳光底下。目光所致的树根处也只有黄褐色的泥土!再往上看,嫩绿的树叶依旧生机勃勃。
炼狱难以置信地睁大眼睛,他三步并两步,冲到树根下伸手摸索,可指缝间干燥的触感以及鼻腔中的味道都在告诉他,一切都很正常!
“您这是……产生幻觉了?”医生放低声音问道。
瞋寿郎立马回头盯住他:“你知道?!”
似乎被他杀气所慑,医生小退一步,连忙解释:“可能是您最近压力过大,再加上心有郁结,神经紧绷,所以才会出现这种情况。”
炼狱眯起眼一句话不说。
医生立马找补:“刚才我看到您的面色后就说过了。只是您说需要诊治的是妻子,我猜到了您的病根,就想治好您妻子后再聊这事。”
“没想到……您的病情比我想得要严重一些!”
幻觉吗?
瞋寿郎可不相信这种事情!身为鬼杀队的一员,十几年来斩鬼无数,他更愿意相信这是某只鬼在暗中作祟!
再次环顾四周,他按下自己想法不表,装作被医生说服,面色难看问:“那我的病该怎么办?”
“先去看看您的夫人吧。”医生见他把刀收起,擦擦额头冷汗,建议道。
在炼狱的点头中,几人再次上路。
瞋寿郎闲聊似地问道:“医生,你来这村子前是在哪里行医的,为什么从来没听过?”
“啊!之前我一直呆在国外,也是离乡太久,难耐乡愁,所以才在近日回来,准备定居在日本。”
“那伱现在住的房子……”
“哦,是村子里送给我的!听说它的房主很久前失踪了,所以在我承诺为村里人免费看病之后,他们便做主让我居住。”
“失踪吗……”
瞋寿郎低声重复。
他一边说话一边观察路上行人的表情,可能看到的只是一个非常正常祥和村落,普通到没有任何异样!
重新踏过鸟居。
留守的几个【隐部】成员抬着担架过来:“大人!”
炼狱点头回应,看着担架上重新昏睡过去的妻子,虽然戒备但还是不由问道:“医生,你看……”
医生点点头,上去看看女人的面色,又拉过她纤细的手腕把起脉来。
【中医?】
剑士有些意外地挑挑眉。从1872年开始,直到六年前的1906年,日本用30年时间废除中医的工作,全盘接受了西医的理念。
因此,在妻子生病后的这些年间,他还是第一次遇到会把脉的医生,不用更多出一分希望。
大约五六分钟后,苏北洵抬起头,说的第一句话就让男人心神一振:“能治!”
“真的吗医生?!”炼狱失态地提高音量。
苏北洵点点头,指挥道:“将这位女士抬进我家中吧。一直在这吹冷风,对她的身体也不好。”
【隐部】成员正要点头,炼狱却突然眉头一皱,出声打断:“请等一下!”
他解释道:“医生,我们家中还有一些事情要收尾,急需返程一趟。明天早上再来可以吗?”
苏北洵微笑:“当然可以,如果只是一天时间,对这位女士耽搁不大。”
“谢谢。”
目送医生重新踏入鸟居,炼狱瞋寿郎郑重问道:“你们呆在村外,有发现什么不对劲的地方吗?”
不对劲?
几位成员不明所以,面面相觑:“您说的是指……”
【没有吗。】
炼狱瞋寿郎看到他们的样子就明白答案,没有再解释。他叫出埋伏在树林深处的其余剑士,问了相同的问题,可答案全都一样。
“看来……异常就只有医生的家里面吗?”
他询问【隐部】成员:“关于医生住宅的前任主人,你们有收集到什么情报吗?”
“啊!是的!”一人连忙回应:“这件事我们当时也注意到了,但或许是年份久远,关于房主失踪的原因众说纷纭,根本找不到准确的消息。”
他说着还从怀中拿出一个画卷:“不过那房主的面貌通过询问老人,我们还是还原出来了。”
炼狱瞋寿郎接过看了一眼。
整理着纷杂的思绪,他深吸口气,坐在妻子旁安心等待夜幕降临。
瞋寿郎下定决心——今天晚上,一定要把所有异常调查清楚。否则,他不可能放心地把爱人留在那!
……
日光弹指过。
当天色发沉,明月高悬,炼狱瞋寿郎站起身。他拒绝其他剑士地跟随,独自返回秒鸟居后的村落。
村子里寂静一片,什么声音也没有。大家都熄了油灯,放眼望去不见一丝光亮。
但对常年在深夜斩鬼的剑士来说,这些都不是问题!
踏过转角,穿过巷道。村子里的地形,他走过一遍就能背熟。
可当他来到医生房外的大路上时,面前的一幕让他悚然一惊!
人!
很多人!
在这伸手不见五指的夜色里,竟有几十个人影正在结伴而行!
他们肩上或扛着锄头镰刀,或背着竹篓,沉默不语地在行走宽敞的土路上。
黑夜里,就像一个个高挑的鬼影!
冷风吹过带来阵阵寒意!
炼狱瞋寿郎立即缩身,重新将自己掩回巷道入口。他按住刀柄,目光凝重。
没有声音!
这么多人的动作竟然一点声音也没有!
这个村子果然不对劲!
炼狱立马警惕起来。当最后一人路过,他钻出巷道,小心地坠在最后面。
随着越走越远,这些村民也陆续分散。他们的方向目的很明确,都是要去各自的田地里面,进行农耕作业。
锄头一下一下地凿在地里,没有声音,但能想象出沉闷的噗噗声。他们或俯或仰,熟练地收割作物。
如果不是昏沉的天空与寂静的氛围,这就是农村再寻常不过的景象。
“很吃惊吗?”
谁?!
炼狱瞋寿郎心中一寒,他迅速前冲后转身,按住刀柄满是戒备!
在他身后,站着一个头发花白,目测在60岁左右的男性老人。他皮肤松弛,肢体纤细,但唯有肚子大得不同寻常,甚至超过十月怀胎。
“……笛参松原?”
瞋寿郎通过面貌认出了他的身份——是医生那栋房屋的前任主人!
“那是我之前的名字。”老人摇着头,笑呵呵地开口:“现在的我,叫做箱庭……”
可话音未落,他就猛地的向后仰起脑袋!
凌厉的刀光横斩而过!在空中留下一道银色线条!
炼狱瞋寿郎毫不犹豫直接动手!
日轮刀顺斩而过!但炼狱瞋寿郎的神色更加凝重几分!
——刚才那一刀,没有命中的手感!!
“哎呀!哎呀!”老人吓得一屁股摔倒在地,他摸摸自己脖颈,显得心有余悸。
但随即他又故作镇定地站起身,拍拍不存在的灰尘:“不要尝试了,剑士!你根本砍不到我!”
炼狱瞋寿郎眯起眼睛。
他并未因这话动摇,神色平静,轻吸口气。冰冷的空气顺着气管灌入肺部,强韧的心脏带动血液瞬间迸起!
炙热的火光点亮黑夜!
天地间仿佛出现卷起火焰的激流,带着锋利又炙热的刀光向四面八方膨胀开去!
火之呼吸肆之型盛炎的蜿蜒!
炼狱瞋寿郎以自己为中心,短时间内将四周全砍了一遍!一瞬间,世界尽是燃烧的声音!
可当火焰渐渐暗淡,又被风送上天空,即便两人站立的地面已经被剌出一片密密麻麻的刀痕网络,可那老人垂着手,依旧没有半分伤痕!
【幻像?还是不在同一空间?】
身经百战的炼狱瞋寿郎没有惊慌,他看着恶鬼脚下蔓延的刀痕,默默分析起对方的能力。
但没给他太多时间!恶鬼大吼一声提起手臂向他冲来!
挥出的拳头慢吞吞的。炼狱眯下眼,没有躲闪,而是用刀架向攻击!
但那纤细的拳头竟穿过刀身!带着不小的力道狠狠砸在他的侧脸之上!
炼狱瞋寿郎难掩惊讶地跌飞出去!
在空中翻转身体又轻巧落地,他看着大笑的老人,心中对他能力有了些许猜测。
【身处异空间的鬼吗……】
【不!不对!】
瞋寿郎快速撇向远处那些专心劳作没有声响的村民,还有天空中完全不曾移动的月亮,立马纠正自己的想法。
【身处异空间的……是我!!】
他一边思考一边用拳头砸向恶鬼伸出的手!但一阵抽痛后他再次被砸中脸颊!
【麻烦了!】
瞋寿郎拉开距离。
【并非是免疫物体只能肉体相撞,而是会随对方的想法决定是否可以互相接触。】
“去死!去死!去死!”
恶鬼的胳膊不停歇地向瞋寿郎抡去,但这笨拙又毫无章法的动作就根本碰不到对方!
炼狱左避右闪,又没有拉开距离,从容地消耗对方体力。这个老人鬼的实力并不强,不管是速度还是力道都没超过普通人太多,唯一比较棘手的,就是他那【血鬼术】。
不过,不可能毫无破绽!
【即便由他决定是否接触,可但当接触时,不可能只有一个面显露在这个空间,一定会有最小出现体积。】
炼狱瞋寿郎瞳孔一眯!他后退间一时不查,竟被地面凸起绊得踉跄几步,左身侧出现巨大破绽!
恶鬼眼前一亮,捏起拳头狠狠砸下!见对方被锤落在地,乘胜追击地不停击打瞋寿郎的身体!
“去死去死去死……”
可就在他表情愈发兴奋时,一股灼热的火光猛得从眼角窜出!
一头巨大的老虎一跃而起,带着飘飞的火焰绒毛,在老人反应过来前将他整个吞入肚中!
炎之呼吸伍之型炎虎!
一声凄厉的惨叫!
老人坐在地上,握着飙血的手腕向后疯狂挪动!他的右手在刚才那道斩击抛飞出去,落在地上不停抽动。
“原来如此……每次接触时,最少要有一个手掌大小的肢体进入异空间吗。”
炼狱瞋寿郎慢慢从地上站起来,嘴角露出一抹笑意:“这样一来,就更好对付了!”
“可恶!”
恶鬼发现自己被算计,站起身怒吼一声,脚腕一扭竟直接朝着种地的村民奔去。
那些村民听到动静,下意识转头。可发现竟是一个大着肚子冲向这边的白发老人后,顿时不知所措起来。
“快跑!!”炼狱瞋寿郎面色微变,怒吼一声。
但没有作用!
现在与村民同处一个世界的是那恶鬼,身在异空间的他连声音也传不过去。
来不及犹豫!
他凭借自己更出色的身体后发先至,伸手想将愣住的村民推走,可不出意料的从对方身体直穿而过!
恶鬼露出一抹狞笑,张开利爪直插而下!
炼狱瞋寿郎挡在村民面前。但那只手穿过他的胸膛,将身后村民的心脏一掏而出!
其他人见到这一幕终于忍不住撒腿就跑。
“混蛋!!!”
瞋寿郎怒目圆睁,呼吸间隐隐喷出火来!
“这是对你的惩罚!”
恶鬼大笑一声:“老老实实被我杀掉不就好了!为什么非要反抗?!为什么非要自作聪明?!”
他让手中的心脏一口塞进嘴里,嚼的满是血水!而随着进食,他断掉的那只手也缓慢地重新长出。
“剑士,你的确很强!但那有什么用?”
恶鬼舔着指缝尖的肉末,表情阴沉又卑鄙。
“你被我关进了这个异空间,除了我你触碰不到任何人,也不会被任何人碰到。”
“只要我不想与你接触,你就永远只能做个看客!不管我在现实里做什么,你都阻止不了!”
恶鬼肆意狂笑:“剑士,你听懂了吗?!”
他当着对方的面捏起拳头。
“那么!我现在要攻击你了!”
他慢慢踱步走向炼狱瞋寿郎:“你当然可以反抗,也可以躲闪!但作为代价,我就会去杀掉一个村民!”
“反正……你顶多只能砍掉我一只手掌!”
砰!
一个拳头结结实实锤在瞋寿郎脸上!他没有做任何动作。
脑袋一次又一次被磕向地面!炼狱瞋寿郎满目怒火的看着对自己挥拳的恶鬼,但心中却一片冷静。
对方的【血鬼术】绝不可能这么完美!否则,鬼舞辻无惨早就将它吸收掉了!
那么……缺陷在哪里呢?
【话说回来……我是什么时候中招的?】
炼狱瞋寿郎的身体被整个踢飞出去!
【在踏入村子前,我与鬼杀对其他人在一起。而在踏入村子后,我也没有感受到任何异常,就直接来到了这异空间。】
恶鬼并起手掌,想掏出瞋寿郎的心脏,但在对方那强壮的肉体下,全力一击也只是留下五道浅浅的伤痕。
【不对劲!天黑后我一直神经紧绷,对血鬼术发动时的波动,应该很敏感才对!】
轰!
泥土直接被打出一个小坑。
恶鬼伸脚踩下,看到对方歪头避过,使得自己攻击落空后,兴奋地吼道:“你躲了!你又躲了!哈哈,又要有人因你而死啦!”
但炼狱瞋寿郎没有理他!
他翻身跃起,朝着医生的住宅闷头冲去!
“等……等一下!你去哪?!快点回来!”恶鬼面色顿时大变。
他下意识想拦,但受限于速度差距,只能看着对方越拉越远:“混蛋!再不回来我要杀人了!”
听着身后的叫嚣,瞋寿郎没有丝毫减速的欲望。
斩鬼至今的他绝不是迂腐之人!没有头绪时也就算了,有想法后,尽快斩除恶鬼才是对更多人负责!
而且从对方的反应判断,他的思路很对!
——从早上到现在,唯一让他感觉到异样的,只有在医生院子里一闪而逝的那道幻觉!
熟练地翻过医生家的围墙,这里的一切果然与白天所见有不少差异!
桌椅的位置,碎石的多少……以及常青树下,那具血淋淋的,明显是被恶鬼啃食骸骨!
炼狱瞋寿郎思索片刻——他虽然找到了这关键之地,但到底该怎么出去还是没有想清。
不过,记起白天的那道幻象,他犹豫片刻,走到那棵树与骸骨之前伸手摸索。毫无作用后,又走到白天幻象触发时自己的位置,默默站定。
一秒……
两秒……
咔嚓!
耳边突然传来一道破碎的声音,然后便是各种嘈杂的声响!
风声,鸟啼,还有远处隐约传来的惊叫。
出来了!
炼狱瞋寿郎迅速回神,捏住刀柄再次翻了出去!
他以最精妙的方式运转呼吸,用最快的速度向混乱地带疾驰而去!
一路上,除了那具死在田地里的村民尸体,还有七八人同样横尸户外!
心中的愤怒越堆越高!
以他的目力,已经能够看到大肚子的恶鬼直冲向远方的鸟居,想要逃离村子!
而那老人同样听到身后的声响,回头一看顿时吓得魂飞魄散!他知道自己与对方的实力差距很大,抛除【血鬼术】后更是云泥之别。
所以在看到对方隐有察觉后,就立马想要离开这里!但估摸着双方的速度与距离,恐怕行不通!
于是,他便冲入一个村民家里,提了一个人质出来。
随后就惊慌失措的对着炼狱瞋寿郎大声喊道:“快给我停下!否则我就……”
但话未说完!呼啸声中,一道明亮的火光就从他脖颈横斩而过!
视野逐渐倾斜倒塌,在黑暗降临前,恶鬼最后只看到一个冷漠收刀的背影。
将刀插回刀鞘,炼狱瞋寿郎低头看着逐渐化作飞灰的老人,面无表情。
这只恶鬼的【血鬼术】的确棘手——
按照他的推测,应该是会形成一个依附于村庄的独立空间。
这个空间永远处于黑夜,白天时恶鬼会呆在这里躲避阳光,并能以“让人看到里面景象”的形式来标记目标。
当然,考虑到这只鬼的身份,可能目标必须处在“医生家里”时才能进行标记。
而被标记者一旦在夜晚踏入村落,就会被直接困在异空间里。
脱困的方法,则是在——白天被标记时——自己所在的位置重新站定,大约三秒后就能从异空间内出来。
而以这只恶鬼孱弱的实力,一旦能摆脱【血鬼术】,斩杀他是轻而易举!
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秋天渐渐走入尾声,冬天快要到了。树枝变得光秃秃的,只剩偶尔几个固执地扒住枝条,在风中颤颤巍巍就是不肯飘落的枯叶。
马车从路边疾驰而过,卷起更甚的冷意。
马车里,炼狱瞋寿郎握着妻子消瘦的手掌,轻声问道:“离到达那村子还有多久?”
“大人,今天之内一定能到!”包裹严实的【隐部】成员看看现在的位置,算了算后恭声回道。
“麻烦了。”炼狱瞋寿郎点头道谢。
他低头看着昏睡当中的爱人,心痛的同时又有些期许:“你也去那个村子里调查过对吧?那个医生……真有传闻中那么厉害吗?”
“这你就放心吧,大人!”
那成员一手拽住缰绳,一手将胸膛拍得砰砰作响:“那天我是亲眼看到一个从房顶跌下,口吐鲜血的男人被医生三下五除二地治好!那手段,简直就神了!”
“这样啊……”
炼狱瞋寿郎期待地透过帘子缝隙看向远方,但他立马回神将帘子拉严,阻挡刮进来的冷风。
马蹄声“疙瘩疙瘩”打在地上。在有节奏的震感里,他竟靠着车厢,慢慢睡着了。
不知道过去多久。
驾马的成员欣喜道:“大人,我们马上就到!”
炼狱瞋寿郎惊醒,将脑袋探出外面。
相比于远方朦胧的村落,他第一眼看到的是下方的道路。
还算宽敞的路面上,竟然特意用石砖铺平了地面!很多大型城镇都做不到这种地步!
除此之外,道路两侧每隔五米,就放置着一個庄严的神龛,里面还有用石头雕刻的地藏菩萨。
只是……
“这数量未免也太多了吧?”
车夫听到他的喃喃自语,解释道:“似乎是出钱修建这条路的商人强烈要求的……他好像很信这个。”
无奈摇摇头,炼狱瞋寿郎又看了几眼神龛,便重新缩回马车。
他轻柔地将妻子摇醒,为她披上御寒的大衣,在马车缓缓停下后,搀扶她从车上走下。
“大人!”
车夫连忙过来帮忙,瞋寿郎向他表示感谢。
站定后,几人这才看向面前的村子。
映入眼帘的,是一个红色的巨大鸟居!这东西通常只会树立在神社入口,用来表达世俗与神域的分界线。
可一个普通村子,为什么要在门口修建这个?
车夫看到炼狱瞋寿郎疑惑的表情,把自己了解的东西都说了出来。
“这是20天前,医生来这后建立的。据说是村民发自内心地认为他是神明,所以将整个村子都当做供奉他的神社。”
不对劲!
太不对劲了!
炼狱瞋寿郎看着鸟居旁边刻下“常世村”三个字的石头,只觉得亲身经历的一切比主公口述的还要怪异。
他曾经为了寻找与战国时代使用【初始呼吸法】的强大剑士有关的资料,翻阅过不少书籍。
如果没有记错,在644年的《日本书记》中,就有着一个常世国的故事。那是位在大海彼方之国,是一个永久不变,不老不死,返老还童的终极理想乡。
“不老不死吗?”炼狱瞋寿郎咀嚼着这四个字,松垮的脊背一点点绷紧。
透过鸟居大门,他能看到村落里人来人往,繁华昌盛的景象——看起来没有什么异常。
但思索后,他还是决定让【隐部】带着妻子等在村外,由他先去找那神医探探底细。
走入村落,首先能隐约闻到一股淡淡的花香味道。炼狱瞋寿郎没在乎这些,通过向路人的打探,他很容易找到神医的住所。
——就是村子里最气派的那家。
叩响大门。
十几秒后有人将门从内部打开。
“先生,您是来求医的吧?”
炼狱瞋寿郎眯起眼迈过门槛:“对。”
他将里面的场景快速打量一遍:“像我这样的人有很多吗?”
虽说是最气派的房子,但村子规模摆在这,也不过只有一个小小的院子,一个主房,一个侧屋而已。
房子建在背光的地方,氛围阴冷,不过种植在周围的常青树群倒是生机勃勃。
穿着麻布衣服的男人在前面引路,回答道:“以前还好,这两天貌似神医的名头传了出去,有不少人赶过来呢。”
说话间,两人便走到主屋之内。
略显昏暗的大厅里,放着一张宽大的老爷椅,上面盘腿坐着一个非常年轻……不,应该说是年幼的人。
一席黄色马褂,看起来就像是不喑世事的孩童,但那双过于腥红的瞳孔却破坏了该有的天真。
“你就是……医生?”炼狱瞋寿郎完全出于本能地按住刀柄。
隐约的,他觉得这个人好像有些眼熟!
小孩不介意他戒备的动作,按住扶手轻跳下来:“对,我就是。”
他面带笑容:“您叫我大夫就好……请不要在意我这模样!我当初就是为了医治自己停止生长的身体,才开始学医的。”
炼狱瞋寿郎微微低头:“失礼了。”
但他的手依旧没有放开。
苏北洵笑笑,步入正题:“你是想让我诊治你忧思成疾的身体吗?”
他看着眼前发色明亮的男人:“看你的面色,似乎有一直害怕,或是不想面对的事情吧。”
炼狱瞋寿郎沉默片刻,诚恳的鞠躬:“医生,请您救救我的妻子。”
“可以啊。”
苏北洵眉眼一弯:“她在哪里?”
瞋寿郎抿抿嘴,低下的眼眸中掠过一抹深沉:“因为家内的身体原因,她还停留在村外的马车上。能劳烦您过去诊治吗?”
“这样啊……”苏北洵看起来有些为难,可不等炼狱再劝,他就突然温和点头:“如果距离不远的话,我没有问题。”
说罢,他就直接越过瞋寿郎愣住的身体,率先走出大堂。
炼狱回神后连忙跟上。
因为季节与天气,阳光也带着一丝冷冷的色调。但不管怎么说,阳光始终是阳光!
瞋寿郎走在后面盯住医生裸露的皮肤,可它们依旧苍白,并没有任何化作飞灰的迹象。
【我多心了吗?】
炼狱瞋寿郎皱起眉头。虽说主公曾言进行过调查,没有发现任何问题,但他在见到这医生时还是本能地认为其很可疑!
没有理由,没有原因,只是他“内心”的看法。
行走间,他右脚短暂用力,隐蔽地踢起一块碎石,“嗖”的一声擦过医生的裤脚。
“啊!”医生觉得脚腕一痛,下意识低头看去。只见脚腕处的裤子裂开一道敞口,几缕血液从皮肤里渗了出来。
“奇怪,是挂到哪了吗?”
医生嘟囔一句,低头四看,没有发现也只能疑惑地搔搔脑袋。
炼狱瞋寿郎一脸关切:“需要包扎一下吗?”
“不用不用,只是一道小伤而已。”医生弯腰胡乱地擦去血液,不在意地继续向前。
【没有愈合。】
瞋寿郎用视线扫过伤口,半分钟后它仍是向外渗出血液的状态。
两次实验后,他也只能将疑惑埋在心底,暂且相信这个医生的身份。
胡思乱想中抬起头。
可突然!
炼狱瞋寿郎眼前竟猛得一黑!常青树的叶子在黑夜中簌簌响动!而在它茁壮的根部,竟然倒着一个浑身是血的人影!
什么?!
炼狱瞋寿郎寒毛倒竖,下意识停住脚步,拔出半截刀身!
“怎么了?”医生奇怪的回头看他一眼,注意到长刀有些胆怯:“是……有什么不对吗?”
剑士一滞,这才发现自己仍站在明媚的阳光底下。目光所致的树根处也只有黄褐色的泥土!再往上看,嫩绿的树叶依旧生机勃勃。
炼狱难以置信地睁大眼睛,他三步并两步,冲到树根下伸手摸索,可指缝间干燥的触感以及鼻腔中的味道都在告诉他,一切都很正常!
“您这是……产生幻觉了?”医生放低声音问道。
瞋寿郎立马回头盯住他:“你知道?!”
似乎被他杀气所慑,医生小退一步,连忙解释:“可能是您最近压力过大,再加上心有郁结,神经紧绷,所以才会出现这种情况。”
炼狱眯起眼一句话不说。
医生立马找补:“刚才我看到您的面色后就说过了。只是您说需要诊治的是妻子,我猜到了您的病根,就想治好您妻子后再聊这事。”
“没想到……您的病情比我想得要严重一些!”
幻觉吗?
瞋寿郎可不相信这种事情!身为鬼杀队的一员,十几年来斩鬼无数,他更愿意相信这是某只鬼在暗中作祟!
再次环顾四周,他按下自己想法不表,装作被医生说服,面色难看问:“那我的病该怎么办?”
“先去看看您的夫人吧。”医生见他把刀收起,擦擦额头冷汗,建议道。
在炼狱的点头中,几人再次上路。
瞋寿郎闲聊似地问道:“医生,你来这村子前是在哪里行医的,为什么从来没听过?”
“啊!之前我一直呆在国外,也是离乡太久,难耐乡愁,所以才在近日回来,准备定居在日本。”
“那伱现在住的房子……”
“哦,是村子里送给我的!听说它的房主很久前失踪了,所以在我承诺为村里人免费看病之后,他们便做主让我居住。”
“失踪吗……”
瞋寿郎低声重复。
他一边说话一边观察路上行人的表情,可能看到的只是一个非常正常祥和村落,普通到没有任何异样!
重新踏过鸟居。
留守的几个【隐部】成员抬着担架过来:“大人!”
炼狱点头回应,看着担架上重新昏睡过去的妻子,虽然戒备但还是不由问道:“医生,你看……”
医生点点头,上去看看女人的面色,又拉过她纤细的手腕把起脉来。
【中医?】
剑士有些意外地挑挑眉。从1872年开始,直到六年前的1906年,日本用30年时间废除中医的工作,全盘接受了西医的理念。
因此,在妻子生病后的这些年间,他还是第一次遇到会把脉的医生,不用更多出一分希望。
大约五六分钟后,苏北洵抬起头,说的第一句话就让男人心神一振:“能治!”
“真的吗医生?!”炼狱失态地提高音量。
苏北洵点点头,指挥道:“将这位女士抬进我家中吧。一直在这吹冷风,对她的身体也不好。”
【隐部】成员正要点头,炼狱却突然眉头一皱,出声打断:“请等一下!”
他解释道:“医生,我们家中还有一些事情要收尾,急需返程一趟。明天早上再来可以吗?”
苏北洵微笑:“当然可以,如果只是一天时间,对这位女士耽搁不大。”
“谢谢。”
目送医生重新踏入鸟居,炼狱瞋寿郎郑重问道:“你们呆在村外,有发现什么不对劲的地方吗?”
不对劲?
几位成员不明所以,面面相觑:“您说的是指……”
【没有吗。】
炼狱瞋寿郎看到他们的样子就明白答案,没有再解释。他叫出埋伏在树林深处的其余剑士,问了相同的问题,可答案全都一样。
“看来……异常就只有医生的家里面吗?”
他询问【隐部】成员:“关于医生住宅的前任主人,你们有收集到什么情报吗?”
“啊!是的!”一人连忙回应:“这件事我们当时也注意到了,但或许是年份久远,关于房主失踪的原因众说纷纭,根本找不到准确的消息。”
他说着还从怀中拿出一个画卷:“不过那房主的面貌通过询问老人,我们还是还原出来了。”
炼狱瞋寿郎接过看了一眼。
整理着纷杂的思绪,他深吸口气,坐在妻子旁安心等待夜幕降临。
瞋寿郎下定决心——今天晚上,一定要把所有异常调查清楚。否则,他不可能放心地把爱人留在那!
……
日光弹指过。
当天色发沉,明月高悬,炼狱瞋寿郎站起身。他拒绝其他剑士地跟随,独自返回秒鸟居后的村落。
村子里寂静一片,什么声音也没有。大家都熄了油灯,放眼望去不见一丝光亮。
但对常年在深夜斩鬼的剑士来说,这些都不是问题!
踏过转角,穿过巷道。村子里的地形,他走过一遍就能背熟。
可当他来到医生房外的大路上时,面前的一幕让他悚然一惊!
人!
很多人!
在这伸手不见五指的夜色里,竟有几十个人影正在结伴而行!
他们肩上或扛着锄头镰刀,或背着竹篓,沉默不语地在行走宽敞的土路上。
黑夜里,就像一个个高挑的鬼影!
冷风吹过带来阵阵寒意!
炼狱瞋寿郎立即缩身,重新将自己掩回巷道入口。他按住刀柄,目光凝重。
没有声音!
这么多人的动作竟然一点声音也没有!
这个村子果然不对劲!
炼狱立马警惕起来。当最后一人路过,他钻出巷道,小心地坠在最后面。
随着越走越远,这些村民也陆续分散。他们的方向目的很明确,都是要去各自的田地里面,进行农耕作业。
锄头一下一下地凿在地里,没有声音,但能想象出沉闷的噗噗声。他们或俯或仰,熟练地收割作物。
如果不是昏沉的天空与寂静的氛围,这就是农村再寻常不过的景象。
“很吃惊吗?”
谁?!
炼狱瞋寿郎心中一寒,他迅速前冲后转身,按住刀柄满是戒备!
在他身后,站着一个头发花白,目测在60岁左右的男性老人。他皮肤松弛,肢体纤细,但唯有肚子大得不同寻常,甚至超过十月怀胎。
“……笛参松原?”
瞋寿郎通过面貌认出了他的身份——是医生那栋房屋的前任主人!
“那是我之前的名字。”老人摇着头,笑呵呵地开口:“现在的我,叫做箱庭……”
可话音未落,他就猛地的向后仰起脑袋!
凌厉的刀光横斩而过!在空中留下一道银色线条!
炼狱瞋寿郎毫不犹豫直接动手!
日轮刀顺斩而过!但炼狱瞋寿郎的神色更加凝重几分!
——刚才那一刀,没有命中的手感!!
“哎呀!哎呀!”老人吓得一屁股摔倒在地,他摸摸自己脖颈,显得心有余悸。
但随即他又故作镇定地站起身,拍拍不存在的灰尘:“不要尝试了,剑士!你根本砍不到我!”
炼狱瞋寿郎眯起眼睛。
他并未因这话动摇,神色平静,轻吸口气。冰冷的空气顺着气管灌入肺部,强韧的心脏带动血液瞬间迸起!
炙热的火光点亮黑夜!
天地间仿佛出现卷起火焰的激流,带着锋利又炙热的刀光向四面八方膨胀开去!
火之呼吸肆之型盛炎的蜿蜒!
炼狱瞋寿郎以自己为中心,短时间内将四周全砍了一遍!一瞬间,世界尽是燃烧的声音!
可当火焰渐渐暗淡,又被风送上天空,即便两人站立的地面已经被剌出一片密密麻麻的刀痕网络,可那老人垂着手,依旧没有半分伤痕!
【幻像?还是不在同一空间?】
身经百战的炼狱瞋寿郎没有惊慌,他看着恶鬼脚下蔓延的刀痕,默默分析起对方的能力。
但没给他太多时间!恶鬼大吼一声提起手臂向他冲来!
挥出的拳头慢吞吞的。炼狱眯下眼,没有躲闪,而是用刀架向攻击!
但那纤细的拳头竟穿过刀身!带着不小的力道狠狠砸在他的侧脸之上!
炼狱瞋寿郎难掩惊讶地跌飞出去!
在空中翻转身体又轻巧落地,他看着大笑的老人,心中对他能力有了些许猜测。
【身处异空间的鬼吗……】
【不!不对!】
瞋寿郎快速撇向远处那些专心劳作没有声响的村民,还有天空中完全不曾移动的月亮,立马纠正自己的想法。
【身处异空间的……是我!!】
他一边思考一边用拳头砸向恶鬼伸出的手!但一阵抽痛后他再次被砸中脸颊!
【麻烦了!】
瞋寿郎拉开距离。
【并非是免疫物体只能肉体相撞,而是会随对方的想法决定是否可以互相接触。】
“去死!去死!去死!”
恶鬼的胳膊不停歇地向瞋寿郎抡去,但这笨拙又毫无章法的动作就根本碰不到对方!
炼狱左避右闪,又没有拉开距离,从容地消耗对方体力。这个老人鬼的实力并不强,不管是速度还是力道都没超过普通人太多,唯一比较棘手的,就是他那【血鬼术】。
不过,不可能毫无破绽!
【即便由他决定是否接触,可但当接触时,不可能只有一个面显露在这个空间,一定会有最小出现体积。】
炼狱瞋寿郎瞳孔一眯!他后退间一时不查,竟被地面凸起绊得踉跄几步,左身侧出现巨大破绽!
恶鬼眼前一亮,捏起拳头狠狠砸下!见对方被锤落在地,乘胜追击地不停击打瞋寿郎的身体!
“去死去死去死……”
可就在他表情愈发兴奋时,一股灼热的火光猛得从眼角窜出!
一头巨大的老虎一跃而起,带着飘飞的火焰绒毛,在老人反应过来前将他整个吞入肚中!
炎之呼吸伍之型炎虎!
一声凄厉的惨叫!
老人坐在地上,握着飙血的手腕向后疯狂挪动!他的右手在刚才那道斩击抛飞出去,落在地上不停抽动。
“原来如此……每次接触时,最少要有一个手掌大小的肢体进入异空间吗。”
炼狱瞋寿郎慢慢从地上站起来,嘴角露出一抹笑意:“这样一来,就更好对付了!”
“可恶!”
恶鬼发现自己被算计,站起身怒吼一声,脚腕一扭竟直接朝着种地的村民奔去。
那些村民听到动静,下意识转头。可发现竟是一个大着肚子冲向这边的白发老人后,顿时不知所措起来。
“快跑!!”炼狱瞋寿郎面色微变,怒吼一声。
但没有作用!
现在与村民同处一个世界的是那恶鬼,身在异空间的他连声音也传不过去。
来不及犹豫!
他凭借自己更出色的身体后发先至,伸手想将愣住的村民推走,可不出意料的从对方身体直穿而过!
恶鬼露出一抹狞笑,张开利爪直插而下!
炼狱瞋寿郎挡在村民面前。但那只手穿过他的胸膛,将身后村民的心脏一掏而出!
其他人见到这一幕终于忍不住撒腿就跑。
“混蛋!!!”
瞋寿郎怒目圆睁,呼吸间隐隐喷出火来!
“这是对你的惩罚!”
恶鬼大笑一声:“老老实实被我杀掉不就好了!为什么非要反抗?!为什么非要自作聪明?!”
他让手中的心脏一口塞进嘴里,嚼的满是血水!而随着进食,他断掉的那只手也缓慢地重新长出。
“剑士,你的确很强!但那有什么用?”
恶鬼舔着指缝尖的肉末,表情阴沉又卑鄙。
“你被我关进了这个异空间,除了我你触碰不到任何人,也不会被任何人碰到。”
“只要我不想与你接触,你就永远只能做个看客!不管我在现实里做什么,你都阻止不了!”
恶鬼肆意狂笑:“剑士,你听懂了吗?!”
他当着对方的面捏起拳头。
“那么!我现在要攻击你了!”
他慢慢踱步走向炼狱瞋寿郎:“你当然可以反抗,也可以躲闪!但作为代价,我就会去杀掉一个村民!”
“反正……你顶多只能砍掉我一只手掌!”
砰!
一个拳头结结实实锤在瞋寿郎脸上!他没有做任何动作。
脑袋一次又一次被磕向地面!炼狱瞋寿郎满目怒火的看着对自己挥拳的恶鬼,但心中却一片冷静。
对方的【血鬼术】绝不可能这么完美!否则,鬼舞辻无惨早就将它吸收掉了!
那么……缺陷在哪里呢?
【话说回来……我是什么时候中招的?】
炼狱瞋寿郎的身体被整个踢飞出去!
【在踏入村子前,我与鬼杀对其他人在一起。而在踏入村子后,我也没有感受到任何异常,就直接来到了这异空间。】
恶鬼并起手掌,想掏出瞋寿郎的心脏,但在对方那强壮的肉体下,全力一击也只是留下五道浅浅的伤痕。
【不对劲!天黑后我一直神经紧绷,对血鬼术发动时的波动,应该很敏感才对!】
轰!
泥土直接被打出一个小坑。
恶鬼伸脚踩下,看到对方歪头避过,使得自己攻击落空后,兴奋地吼道:“你躲了!你又躲了!哈哈,又要有人因你而死啦!”
但炼狱瞋寿郎没有理他!
他翻身跃起,朝着医生的住宅闷头冲去!
“等……等一下!你去哪?!快点回来!”恶鬼面色顿时大变。
他下意识想拦,但受限于速度差距,只能看着对方越拉越远:“混蛋!再不回来我要杀人了!”
听着身后的叫嚣,瞋寿郎没有丝毫减速的欲望。
斩鬼至今的他绝不是迂腐之人!没有头绪时也就算了,有想法后,尽快斩除恶鬼才是对更多人负责!
而且从对方的反应判断,他的思路很对!
——从早上到现在,唯一让他感觉到异样的,只有在医生院子里一闪而逝的那道幻觉!
熟练地翻过医生家的围墙,这里的一切果然与白天所见有不少差异!
桌椅的位置,碎石的多少……以及常青树下,那具血淋淋的,明显是被恶鬼啃食骸骨!
炼狱瞋寿郎思索片刻——他虽然找到了这关键之地,但到底该怎么出去还是没有想清。
不过,记起白天的那道幻象,他犹豫片刻,走到那棵树与骸骨之前伸手摸索。毫无作用后,又走到白天幻象触发时自己的位置,默默站定。
一秒……
两秒……
咔嚓!
耳边突然传来一道破碎的声音,然后便是各种嘈杂的声响!
风声,鸟啼,还有远处隐约传来的惊叫。
出来了!
炼狱瞋寿郎迅速回神,捏住刀柄再次翻了出去!
他以最精妙的方式运转呼吸,用最快的速度向混乱地带疾驰而去!
一路上,除了那具死在田地里的村民尸体,还有七八人同样横尸户外!
心中的愤怒越堆越高!
以他的目力,已经能够看到大肚子的恶鬼直冲向远方的鸟居,想要逃离村子!
而那老人同样听到身后的声响,回头一看顿时吓得魂飞魄散!他知道自己与对方的实力差距很大,抛除【血鬼术】后更是云泥之别。
所以在看到对方隐有察觉后,就立马想要离开这里!但估摸着双方的速度与距离,恐怕行不通!
于是,他便冲入一个村民家里,提了一个人质出来。
随后就惊慌失措的对着炼狱瞋寿郎大声喊道:“快给我停下!否则我就……”
但话未说完!呼啸声中,一道明亮的火光就从他脖颈横斩而过!
视野逐渐倾斜倒塌,在黑暗降临前,恶鬼最后只看到一个冷漠收刀的背影。
将刀插回刀鞘,炼狱瞋寿郎低头看着逐渐化作飞灰的老人,面无表情。
这只恶鬼的【血鬼术】的确棘手——
按照他的推测,应该是会形成一个依附于村庄的独立空间。
这个空间永远处于黑夜,白天时恶鬼会呆在这里躲避阳光,并能以“让人看到里面景象”的形式来标记目标。
当然,考虑到这只鬼的身份,可能目标必须处在“医生家里”时才能进行标记。
而被标记者一旦在夜晚踏入村落,就会被直接困在异空间里。
脱困的方法,则是在——白天被标记时——自己所在的位置重新站定,大约三秒后就能从异空间内出来。
而以这只恶鬼孱弱的实力,一旦能摆脱【血鬼术】,斩杀他是轻而易举!
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