第九章 景星庆云
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一路上灯火通明,叫卖声不绝于耳,沿街小贩卖力推销自家东西,楼下小二笑脸迎客楼上小姐红袖招摇,来往行人,男女老少,官贾平民,一应俱全。
萧五的眼睛都直了,眼花缭乱之余,连迎面走来一个二八小娘子的秋波都不知道接下,只顾咧嘴傻笑。
“嘿嘿,嘿嘿,太好玩了,太好看了,太好了,先生,我不要回灵寿了,我要住在上京。”
“先生,这是什么物事?像是一团白云,白云也能吃?冰糖是什么糖?酸儿好不好吃?烧饼只要一文钱一个,我又饿了。”
“先生,这是洗浴的地方么?怪事,洗浴也要收钱不成?我在山里,直接跳到河里就洗得干净了,分文不花。”
“先生你看,楼上穿粉衣的小娘子冲你招手半天了,你怎么不理她?她还叫你都头,不对,是说都头快来。”
夏祥才知道萧五居然如此话多,他哭笑不得,想让萧五闭嘴,却又不忍打击他的好奇心,正好路过一座高门府第,正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额,上书三个大字:星王府。
两侧各有一根红柱,红柱和一对麒麟遥遥相望。上有琉璃瓦,下有青石,庄严肃穆。
萧五一路上跟随夏祥学了不少字,认出了星王府三个字,他一脸懵然:“星王是哪个王?”
“星王是三王爷,是当今圣上的亲弟弟。”夏祥似笑非笑地盯着星王府三个字,目光中流露出耐人寻味之意,“皇上有兄弟四人,若按年龄排序,皇上是二王爷,和三王爷星王是一母所生。大王爷景王、四王爷庆王和五王爷云王,是太祖一支,是皇上的堂兄弟。四位王爷的封号,是以景星庆云为号。”
景星,明亮的大星,庆云,是为五彩祥云。景星庆云是为吉祥的征兆之意。
正说话时,星王府紧闭的朱漆大门忽然从里面打开了,两人从里面出来,一人朗眉星目,面目冷峻,高大威猛,一人唇薄眼白,脸色微青,目光阴冷。二人出门之后,警惕的目光四下一扫,并未发现异常,便翻身上马。
也是巧了,二人一提缰绳,纵马前行,正好路过夏祥和萧五身前。马上之人不知是有意还是无意多看了夏祥一眼,眼中蓦然闪过一丝寒光,仿佛发现了夏祥身上有什么秘密。
他勒马停下,俯视夏祥片刻,森然问道:“你是何人?”
夏祥拱手一礼,不卑不亢不慌不忙:“回太尉,在下夏祥,河北西路真定府灵寿县人氏。”
“进京所为何事?”不知何故,高见元见到夏祥第一眼起,就有似曾相识的感觉,似乎很早以前就认识夏祥,是故他才停马有此一问,不过听到夏祥是河北西路真定府灵寿县人氏时,又否定了自己的判断,肯定是认错人了,他只过去灵寿一次,就是一个多月前去中山村缉拿李鼎善。
“赶考。”夏祥心中明了,从星王府出来的人,绝非等闲之辈,眼前之人虽未穿官服,但言谈举止显然并非平民。不过他对眼前之人并无太多顾忌,倒是他旁边一言不发的男子,让人莫名有阴森之感。
“既是进京赶考,就不要游手好闲四处乱转了,早些回去休息才是。”听到夏祥是考子,高见元对夏祥失去了兴趣,一夹马腹,策马前行。
“太尉,夏祥会不会是李鼎善的门生?”走出数丈之后,燕豪尚不甘心,回头张望几眼,灯光下的夏祥,淡然而立,一脸平和,不由他不心生疑心,“夏老成可是说过,李鼎善在中山村教书三年……”
“燕小五,你也太多虑了。”高见元挥手制止燕豪,燕豪排行第五,他在私下场合会以燕小五相称,称呼燕豪为燕小五时,是他心情不错大好时,“且不说李鼎善是在中山村教书,就是他在灵寿县城教书,也未必正好是夏祥的先生。何况夏祥自称灵寿人氏,他是不是中山村人还不得而知。现今要事,是尽快查到李鼎善和肖葭下落,纵然夏祥真是李鼎善的门生又能怎样?三王爷要的是李鼎善的性命,又不是夏祥。”
“以李鼎善的才学,夏祥真是他的门生,高中进士不在话下。若让夏祥鱼跃龙门,迈进了朝堂之上,日后难免会成为心腹大患。”燕豪想得比高见元长远,他见到夏祥第一面时,心中的感觉比高见元还要强烈许多,他第一眼就不喜欢夏祥的随和之气,第二眼更不欣赏夏祥的淡然之意。
“哈哈哈哈,燕小五,要不是我已然认识你好多年了,我会结结实实打你一个耳光。”
高见元一个月来担惊受怕,唯恐被三王爷降罪,足足等了一个月,他终于等于来了避暑归来的三王爷。不想三王爷不但没有责怪他,反而褒奖了几句,并说李鼎善已然来到了上京,只须守株待兔,李鼎善自会自投罗网,不用再大张旗鼓捉拿归案。还将李鼎善自投罗网之举当成了高见元的功劳,并记大功一件。
一个月的惊恐不安换来的是安慰和夸奖,高见元怎能不喜出望外?就如一个濒临溺水之人,忽然发现脚下踩上了坚实的土地,死里逃生的感觉比升官发财还要舒坦多了。
还沉浸在兴奋之中的高见元哪里听得进去燕豪空穴来风的猜测,他才懒得去从一个莫须有的开始来推测更加莫须有的下一步,有太多的不确定性,他不去做没有把握的事情,也不去想还没有发生的事情。
“是,下官知错了。”燕豪也不分辨,他再熟悉不过高见元的脾气,从来只提建议,高见元接受还好,不接受的话,他会点到为止,然后暗中再按照自己的方式行事。
回头又看了夏祥一眼,燕豪牢牢记住了夏祥的样子。
“小黑个子汉子心狠手辣。”在燕豪回视夏祥的时候,萧五的目光也紧盯着燕豪不放,他目光直接而炙热,流露出前所未有的警惕,“他骑马的时候,上身纹丝不动,肩膀之上可以放一碗水而滴水不漏,功夫十分了得。”
“何以见得?”夏祥心中暗暗惊讶,萧五有时简单如十岁孩童,有时冷静如久经世事的高人,他方才对小黑个汉子的评价,恰如其分,和他对此人的看法一致。
“他脸色白里透青,眼白过多,唇薄眼细,绝非善人……”萧五说了几句,忽然词穷了,憨憨地挠了挠头,笑了,“反正感觉上就让人不舒服,到底是怎么回事,我也不清楚。”
夏祥望着高见元和燕豪远去的背影,微一思忖,心中不断闪现李鼎善、肖葭和夏来、夏去的影子,不由喟叹:“但愿先生平安无忧,但愿十一郎、十三郎遇难成祥!”
李鼎善的匆忙离去,夏来和夏去的失踪,都是因高见元而起,夏祥对高见元岂能不恨?只不过他心中实在想不通李鼎善怎么就是朝廷钦犯?先生不过是一个落魄的教书先生罢了,他一介书生,能犯下什么滔天大罪让朝廷震怒?
莫非是先生得罪了三王爷?捉拿先生的人既然可以由星王府随意出入,可见若不是星王府的亲兵,就是星王最信任的人。星王兼任上京府尹,统揽京城上京的一应行政、司法、民生要务,“掌尹正畿甸之事,以教法导民而劝课之,中都之狱讼皆受而听焉,小事则专决,大事则禀奏”。
上京府尹位高权重,前朝以及本朝曾有数位诸君担任上京府尹。上京是为都城,若非圣上最为信任倚重之人,断然不会担任如此要职。否则卧榻之侧,若有一虎酣睡,哪里睡得安稳?
皇上久病在床,又膝下无子,储君之位未定。三王爷年方三十,又兼任历任储君才能担任的上京府尹,再者他又是皇上一母同胞之弟,效仿太祖传位太宗的兄终弟及先例,三王爷已然是没有诏告天下但名分已定的储君!
三王爷又和宰相候平磐私交甚好。候平磐任同中书门下平章事,通常称之为同平章事,是为宰相。
大夏中枢机构为“二府制”,即设中书和枢密院两个机构“对持文武二柄,号为二府”。二府制的特点就是文武分权。候平磐为中书最高长官,统领大夏政事,一人之下万人之上。
以宰相之权加三王爷的皇族贵胄身份,以及可能的储君身份和上京府尹的大权,二人联手把持朝政,几乎是风雨不透,无人不避其锋芒。
夏祥心中起伏不定,倘若先生真是被三王爷所不容,怕是再难翻身了。再万一三王爷继承皇位,先生能够得以保全性命便是万幸。太祖立朝之初曾经诏令后世子孙,不得枉杀士大夫。曾有词人刘七变写词“忍把浮名,换了浅斟低唱”,时太祖在位,刘七变正值进士考试,太祖见之,不悦道:“既然想要‘浅斟低唱’,何必在意虚名?”遂将刘七变功名划去。
只是划去功名,并非杀他也没有追加罪名。
当今皇上继位以后,大考之年,连易与其兄连车同登进士科。年轻气盛、心忧天下的连易在试卷里写道:“当今皇上在宫中,美女数以千计,终日里歌舞饮酒,纸醉金迷,既不关心百姓的疾苦,也不和大臣们商量治国安邦的大计。”
当时的主考官认为连易信口雌黄欺君罔上,要对他严加惩治。皇上淡然处之:“朕设立科举考试,本来就是大开言路。连易一个小官,敢于如此直言,应该嘉奖。”
其后,四川有个读书人,献诗给成都太守,主张“把断剑门烧栈阁,成都别是一乾坤”。成都太守一看,吓出一身冷汗,居然明目张胆地煽动造反,应当把他押送京城,请朝廷制裁之。
按照历朝历代的律条,谋反都是大罪,杀头还是从轻发落,一般要诛连九族。皇上得知之后,不但没有震怒,反倒抱之一笑:“老秀才急于要做官,写诗一首以泄私愤,怎能治罪?既然要官,不如给他个官来做”。
于是,此人被授予了司户参军的职位。
夏祥此时还是一介布衣,就算考中了功名,授予了官职,也不过是七品及以下小官,入不了三王爷之眼,再如果三王爷得以继承皇位,他更是要臣服在三王爷的皇权之下。想要保全李鼎善性命,以他之力,恐怕有心无力。
算了,不想那么多了,皇权浩荡,威势无比,但愿三王爷谨遵太祖遗命,不杀士大夫,或许先生还可以有一条生路。夏祥收回心中胡思乱想,振奋精神,和萧五继续前行。
半个时辰后,夏祥和萧五站在了抱剑营的门口。
抱剑营说是青楼,却是通体红色,飞檐之上挂满大红的灯笼,亮如白昼。丝乐声声,红袖飘飘,莺声燕语,一派纸醉金迷气象。
门口宾客来往不绝,有轿子,有马,也有步行者,虽不是满门朱紫贵,也算谈笑有权贵,往来无穷人了。
夏祥站得稍微近了一些,被门口站立的龟公推了一把。龟公生得眉清目秀,乍看之下,犹如女子,若不是下巴的痣上长了一撮毛,倒也算是一个中等偏上的美男子。
“乱看什么?滚一边儿去。”龟公故作凶恶之相,对夏祥怒目而视,“瞧你的穷酸模样,进了这销金窟,怕是连骨头都剩不下了。”
萧五大怒,谁敢动夏祥一下,就和取他性命没有区别,他向前一步,伸手拎起龟公的衣领,怒吼一声:“再敢动我家先生一根手指,我拧下你的脑袋。”
“萧五,不得无礼。”夏祥如春风拂面般微微一笑,拍了拍龟公的肩膀,然后一拉龟公之手,“没请教阁下尊姓大名?”
龟公一挺脖子,不肯服软,毕竟在自家门口,只要他招呼一声,会从里面出来十几号人,对方只有两个人,三拳两肚脚就能放倒。
还没开口,忽然感觉手中多了一物,低头一看,是一个锦囊。锦囊里面有几块硬物,触手一摸,应该是碎银子无疑。他顿时喜笑颜开,点头哈腰换了一副面孔:“客官,小的姓王名有钱,因排行第八,人称王八郎。”
叫王八岂不是更好?夏祥险些笑出声来,用力忍了忍才没有失礼,说道:“八郎,这上京城里的所有青楼,你肯定都再清楚不过了,我且问你,好景常在在上京城有几家青楼?我从全有客栈一路走来,共有好景常在的客栈四家茶坊四家酒楼三家,却不见一家青楼,是何缘故?”
萧五糊涂了,先生一路走来,和他一样东张西望,并未见他刻意留意什么,怎的记得如此清楚?他不曾记得沿途有一家好景常在标识的客栈、茶坊或是洒肆。
“客官,你问我算是问对了,放眼整个上京城,谁有我王八……郎对青楼了解得详细对青楼事业投入了毕生的精力?”王有钱得意洋洋地抱住双肩,又故作神秘地说道,“说到好景常在,不怕告诉你,好景常在不只在上京,在大夏境内,就没有一家青楼,知道为什么吗?”
夏祥含蓄而笑:“难道是因为好景常在的主人是一位娘子?”
“你怎么知道?你不可能知道,必须由我来告诉你。”王有钱愣过之后,又很是不满地说道,“没错,好景常在的主人是一位娘子,据说还是一位绝色娘子,但到底颜色有几分,没人见过。她身份神秘,手段高超,才三年时间就打造了一个大夏第一商行好景常在,着实让人佩服。咦,客官,你为何对好景常在如此大感兴趣?”
夏祥打了个哈哈,半真半假地笑道:“我其实是想和好景常在做一笔大生意。”
王有钱眼中的不屑之色瞬间弥漫开来,从鼻孔中哼出了一声悠长的讥笑:“就凭你?客官,就算你有万贯家财,也抵不过好景常在在上京一地一月的茶叶销量。天不早了,曲儿听也听了,人看也看了,回去做个好梦,赶明考个功名,当上了知府,不对,知府也不行,等当上了正四品的给事中,你或许才有资格见到好景常在的小娘子。”
等夏祥和萧五的身影消失在拐角之处,王有钱才拿出锦囊,打开一看,先是一脸狐疑之色,随即从里面拿出几块东西,脸色为之一变,勃然骂道:“混账东西,敢用石子骗老子,老子咒你不得好死!”
王有钱的手中,赫然是几块花花绿绿的石子。石子色彩斑斓,在灯光下熠熠生辉。
“这劳什子有个屁用!”王有钱扬手将石子扔到了远处。
其实夏祥也并没有完全骗王有钱,红绿石子是他从河滩上捡来的宝石,只是此时还没有人意识到宝石的价值所在。十几年后,宝石成为大夏女子争相佩戴的饰品之时,宝石价值上涨数千倍不止。王有钱再回忆起他当时随手扔掉的宝石,估算之后,价值万两白银有余,他痛心疾首,虽然家财还算丰厚,但每每想起当时若是留下宝石,现在他该是富甲一方的员外郎了,几乎悲伤得不能自己。
不久之后,便在追悔莫及之中郁郁而终。
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一路上灯火通明,叫卖声不绝于耳,沿街小贩卖力推销自家东西,楼下小二笑脸迎客楼上小姐红袖招摇,来往行人,男女老少,官贾平民,一应俱全。
萧五的眼睛都直了,眼花缭乱之余,连迎面走来一个二八小娘子的秋波都不知道接下,只顾咧嘴傻笑。
“嘿嘿,嘿嘿,太好玩了,太好看了,太好了,先生,我不要回灵寿了,我要住在上京。”
“先生,这是什么物事?像是一团白云,白云也能吃?冰糖是什么糖?酸儿好不好吃?烧饼只要一文钱一个,我又饿了。”
“先生,这是洗浴的地方么?怪事,洗浴也要收钱不成?我在山里,直接跳到河里就洗得干净了,分文不花。”
“先生你看,楼上穿粉衣的小娘子冲你招手半天了,你怎么不理她?她还叫你都头,不对,是说都头快来。”
夏祥才知道萧五居然如此话多,他哭笑不得,想让萧五闭嘴,却又不忍打击他的好奇心,正好路过一座高门府第,正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额,上书三个大字:星王府。
两侧各有一根红柱,红柱和一对麒麟遥遥相望。上有琉璃瓦,下有青石,庄严肃穆。
萧五一路上跟随夏祥学了不少字,认出了星王府三个字,他一脸懵然:“星王是哪个王?”
“星王是三王爷,是当今圣上的亲弟弟。”夏祥似笑非笑地盯着星王府三个字,目光中流露出耐人寻味之意,“皇上有兄弟四人,若按年龄排序,皇上是二王爷,和三王爷星王是一母所生。大王爷景王、四王爷庆王和五王爷云王,是太祖一支,是皇上的堂兄弟。四位王爷的封号,是以景星庆云为号。”
景星,明亮的大星,庆云,是为五彩祥云。景星庆云是为吉祥的征兆之意。
正说话时,星王府紧闭的朱漆大门忽然从里面打开了,两人从里面出来,一人朗眉星目,面目冷峻,高大威猛,一人唇薄眼白,脸色微青,目光阴冷。二人出门之后,警惕的目光四下一扫,并未发现异常,便翻身上马。
也是巧了,二人一提缰绳,纵马前行,正好路过夏祥和萧五身前。马上之人不知是有意还是无意多看了夏祥一眼,眼中蓦然闪过一丝寒光,仿佛发现了夏祥身上有什么秘密。
他勒马停下,俯视夏祥片刻,森然问道:“你是何人?”
夏祥拱手一礼,不卑不亢不慌不忙:“回太尉,在下夏祥,河北西路真定府灵寿县人氏。”
“进京所为何事?”不知何故,高见元见到夏祥第一眼起,就有似曾相识的感觉,似乎很早以前就认识夏祥,是故他才停马有此一问,不过听到夏祥是河北西路真定府灵寿县人氏时,又否定了自己的判断,肯定是认错人了,他只过去灵寿一次,就是一个多月前去中山村缉拿李鼎善。
“赶考。”夏祥心中明了,从星王府出来的人,绝非等闲之辈,眼前之人虽未穿官服,但言谈举止显然并非平民。不过他对眼前之人并无太多顾忌,倒是他旁边一言不发的男子,让人莫名有阴森之感。
“既是进京赶考,就不要游手好闲四处乱转了,早些回去休息才是。”听到夏祥是考子,高见元对夏祥失去了兴趣,一夹马腹,策马前行。
“太尉,夏祥会不会是李鼎善的门生?”走出数丈之后,燕豪尚不甘心,回头张望几眼,灯光下的夏祥,淡然而立,一脸平和,不由他不心生疑心,“夏老成可是说过,李鼎善在中山村教书三年……”
“燕小五,你也太多虑了。”高见元挥手制止燕豪,燕豪排行第五,他在私下场合会以燕小五相称,称呼燕豪为燕小五时,是他心情不错大好时,“且不说李鼎善是在中山村教书,就是他在灵寿县城教书,也未必正好是夏祥的先生。何况夏祥自称灵寿人氏,他是不是中山村人还不得而知。现今要事,是尽快查到李鼎善和肖葭下落,纵然夏祥真是李鼎善的门生又能怎样?三王爷要的是李鼎善的性命,又不是夏祥。”
“以李鼎善的才学,夏祥真是他的门生,高中进士不在话下。若让夏祥鱼跃龙门,迈进了朝堂之上,日后难免会成为心腹大患。”燕豪想得比高见元长远,他见到夏祥第一面时,心中的感觉比高见元还要强烈许多,他第一眼就不喜欢夏祥的随和之气,第二眼更不欣赏夏祥的淡然之意。
“哈哈哈哈,燕小五,要不是我已然认识你好多年了,我会结结实实打你一个耳光。”
高见元一个月来担惊受怕,唯恐被三王爷降罪,足足等了一个月,他终于等于来了避暑归来的三王爷。不想三王爷不但没有责怪他,反而褒奖了几句,并说李鼎善已然来到了上京,只须守株待兔,李鼎善自会自投罗网,不用再大张旗鼓捉拿归案。还将李鼎善自投罗网之举当成了高见元的功劳,并记大功一件。
一个月的惊恐不安换来的是安慰和夸奖,高见元怎能不喜出望外?就如一个濒临溺水之人,忽然发现脚下踩上了坚实的土地,死里逃生的感觉比升官发财还要舒坦多了。
还沉浸在兴奋之中的高见元哪里听得进去燕豪空穴来风的猜测,他才懒得去从一个莫须有的开始来推测更加莫须有的下一步,有太多的不确定性,他不去做没有把握的事情,也不去想还没有发生的事情。
“是,下官知错了。”燕豪也不分辨,他再熟悉不过高见元的脾气,从来只提建议,高见元接受还好,不接受的话,他会点到为止,然后暗中再按照自己的方式行事。
回头又看了夏祥一眼,燕豪牢牢记住了夏祥的样子。
“小黑个子汉子心狠手辣。”在燕豪回视夏祥的时候,萧五的目光也紧盯着燕豪不放,他目光直接而炙热,流露出前所未有的警惕,“他骑马的时候,上身纹丝不动,肩膀之上可以放一碗水而滴水不漏,功夫十分了得。”
“何以见得?”夏祥心中暗暗惊讶,萧五有时简单如十岁孩童,有时冷静如久经世事的高人,他方才对小黑个汉子的评价,恰如其分,和他对此人的看法一致。
“他脸色白里透青,眼白过多,唇薄眼细,绝非善人……”萧五说了几句,忽然词穷了,憨憨地挠了挠头,笑了,“反正感觉上就让人不舒服,到底是怎么回事,我也不清楚。”
夏祥望着高见元和燕豪远去的背影,微一思忖,心中不断闪现李鼎善、肖葭和夏来、夏去的影子,不由喟叹:“但愿先生平安无忧,但愿十一郎、十三郎遇难成祥!”
李鼎善的匆忙离去,夏来和夏去的失踪,都是因高见元而起,夏祥对高见元岂能不恨?只不过他心中实在想不通李鼎善怎么就是朝廷钦犯?先生不过是一个落魄的教书先生罢了,他一介书生,能犯下什么滔天大罪让朝廷震怒?
莫非是先生得罪了三王爷?捉拿先生的人既然可以由星王府随意出入,可见若不是星王府的亲兵,就是星王最信任的人。星王兼任上京府尹,统揽京城上京的一应行政、司法、民生要务,“掌尹正畿甸之事,以教法导民而劝课之,中都之狱讼皆受而听焉,小事则专决,大事则禀奏”。
上京府尹位高权重,前朝以及本朝曾有数位诸君担任上京府尹。上京是为都城,若非圣上最为信任倚重之人,断然不会担任如此要职。否则卧榻之侧,若有一虎酣睡,哪里睡得安稳?
皇上久病在床,又膝下无子,储君之位未定。三王爷年方三十,又兼任历任储君才能担任的上京府尹,再者他又是皇上一母同胞之弟,效仿太祖传位太宗的兄终弟及先例,三王爷已然是没有诏告天下但名分已定的储君!
三王爷又和宰相候平磐私交甚好。候平磐任同中书门下平章事,通常称之为同平章事,是为宰相。
大夏中枢机构为“二府制”,即设中书和枢密院两个机构“对持文武二柄,号为二府”。二府制的特点就是文武分权。候平磐为中书最高长官,统领大夏政事,一人之下万人之上。
以宰相之权加三王爷的皇族贵胄身份,以及可能的储君身份和上京府尹的大权,二人联手把持朝政,几乎是风雨不透,无人不避其锋芒。
夏祥心中起伏不定,倘若先生真是被三王爷所不容,怕是再难翻身了。再万一三王爷继承皇位,先生能够得以保全性命便是万幸。太祖立朝之初曾经诏令后世子孙,不得枉杀士大夫。曾有词人刘七变写词“忍把浮名,换了浅斟低唱”,时太祖在位,刘七变正值进士考试,太祖见之,不悦道:“既然想要‘浅斟低唱’,何必在意虚名?”遂将刘七变功名划去。
只是划去功名,并非杀他也没有追加罪名。
当今皇上继位以后,大考之年,连易与其兄连车同登进士科。年轻气盛、心忧天下的连易在试卷里写道:“当今皇上在宫中,美女数以千计,终日里歌舞饮酒,纸醉金迷,既不关心百姓的疾苦,也不和大臣们商量治国安邦的大计。”
当时的主考官认为连易信口雌黄欺君罔上,要对他严加惩治。皇上淡然处之:“朕设立科举考试,本来就是大开言路。连易一个小官,敢于如此直言,应该嘉奖。”
其后,四川有个读书人,献诗给成都太守,主张“把断剑门烧栈阁,成都别是一乾坤”。成都太守一看,吓出一身冷汗,居然明目张胆地煽动造反,应当把他押送京城,请朝廷制裁之。
按照历朝历代的律条,谋反都是大罪,杀头还是从轻发落,一般要诛连九族。皇上得知之后,不但没有震怒,反倒抱之一笑:“老秀才急于要做官,写诗一首以泄私愤,怎能治罪?既然要官,不如给他个官来做”。
于是,此人被授予了司户参军的职位。
夏祥此时还是一介布衣,就算考中了功名,授予了官职,也不过是七品及以下小官,入不了三王爷之眼,再如果三王爷得以继承皇位,他更是要臣服在三王爷的皇权之下。想要保全李鼎善性命,以他之力,恐怕有心无力。
算了,不想那么多了,皇权浩荡,威势无比,但愿三王爷谨遵太祖遗命,不杀士大夫,或许先生还可以有一条生路。夏祥收回心中胡思乱想,振奋精神,和萧五继续前行。
半个时辰后,夏祥和萧五站在了抱剑营的门口。
抱剑营说是青楼,却是通体红色,飞檐之上挂满大红的灯笼,亮如白昼。丝乐声声,红袖飘飘,莺声燕语,一派纸醉金迷气象。
门口宾客来往不绝,有轿子,有马,也有步行者,虽不是满门朱紫贵,也算谈笑有权贵,往来无穷人了。
夏祥站得稍微近了一些,被门口站立的龟公推了一把。龟公生得眉清目秀,乍看之下,犹如女子,若不是下巴的痣上长了一撮毛,倒也算是一个中等偏上的美男子。
“乱看什么?滚一边儿去。”龟公故作凶恶之相,对夏祥怒目而视,“瞧你的穷酸模样,进了这销金窟,怕是连骨头都剩不下了。”
萧五大怒,谁敢动夏祥一下,就和取他性命没有区别,他向前一步,伸手拎起龟公的衣领,怒吼一声:“再敢动我家先生一根手指,我拧下你的脑袋。”
“萧五,不得无礼。”夏祥如春风拂面般微微一笑,拍了拍龟公的肩膀,然后一拉龟公之手,“没请教阁下尊姓大名?”
龟公一挺脖子,不肯服软,毕竟在自家门口,只要他招呼一声,会从里面出来十几号人,对方只有两个人,三拳两肚脚就能放倒。
还没开口,忽然感觉手中多了一物,低头一看,是一个锦囊。锦囊里面有几块硬物,触手一摸,应该是碎银子无疑。他顿时喜笑颜开,点头哈腰换了一副面孔:“客官,小的姓王名有钱,因排行第八,人称王八郎。”
叫王八岂不是更好?夏祥险些笑出声来,用力忍了忍才没有失礼,说道:“八郎,这上京城里的所有青楼,你肯定都再清楚不过了,我且问你,好景常在在上京城有几家青楼?我从全有客栈一路走来,共有好景常在的客栈四家茶坊四家酒楼三家,却不见一家青楼,是何缘故?”
萧五糊涂了,先生一路走来,和他一样东张西望,并未见他刻意留意什么,怎的记得如此清楚?他不曾记得沿途有一家好景常在标识的客栈、茶坊或是洒肆。
“客官,你问我算是问对了,放眼整个上京城,谁有我王八……郎对青楼了解得详细对青楼事业投入了毕生的精力?”王有钱得意洋洋地抱住双肩,又故作神秘地说道,“说到好景常在,不怕告诉你,好景常在不只在上京,在大夏境内,就没有一家青楼,知道为什么吗?”
夏祥含蓄而笑:“难道是因为好景常在的主人是一位娘子?”
“你怎么知道?你不可能知道,必须由我来告诉你。”王有钱愣过之后,又很是不满地说道,“没错,好景常在的主人是一位娘子,据说还是一位绝色娘子,但到底颜色有几分,没人见过。她身份神秘,手段高超,才三年时间就打造了一个大夏第一商行好景常在,着实让人佩服。咦,客官,你为何对好景常在如此大感兴趣?”
夏祥打了个哈哈,半真半假地笑道:“我其实是想和好景常在做一笔大生意。”
王有钱眼中的不屑之色瞬间弥漫开来,从鼻孔中哼出了一声悠长的讥笑:“就凭你?客官,就算你有万贯家财,也抵不过好景常在在上京一地一月的茶叶销量。天不早了,曲儿听也听了,人看也看了,回去做个好梦,赶明考个功名,当上了知府,不对,知府也不行,等当上了正四品的给事中,你或许才有资格见到好景常在的小娘子。”
等夏祥和萧五的身影消失在拐角之处,王有钱才拿出锦囊,打开一看,先是一脸狐疑之色,随即从里面拿出几块东西,脸色为之一变,勃然骂道:“混账东西,敢用石子骗老子,老子咒你不得好死!”
王有钱的手中,赫然是几块花花绿绿的石子。石子色彩斑斓,在灯光下熠熠生辉。
“这劳什子有个屁用!”王有钱扬手将石子扔到了远处。
其实夏祥也并没有完全骗王有钱,红绿石子是他从河滩上捡来的宝石,只是此时还没有人意识到宝石的价值所在。十几年后,宝石成为大夏女子争相佩戴的饰品之时,宝石价值上涨数千倍不止。王有钱再回忆起他当时随手扔掉的宝石,估算之后,价值万两白银有余,他痛心疾首,虽然家财还算丰厚,但每每想起当时若是留下宝石,现在他该是富甲一方的员外郎了,几乎悲伤得不能自己。
不久之后,便在追悔莫及之中郁郁而终。
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